Не без оснований Владимир называют «старшим братом Москвы», ведь правители Руси веками носили титул Великих князей Владимирских, прежде чем стали именоваться московскими государями. Точная дата основания Владимира неизвестна. Согласно Ипатьевской летописи, город заложил князь Владимир Красное Солнышко в 990 году.

Большинство же исследователей относят основание города к 1108 году, а его создателем считают князя Владимира Мономаха. Именно Мономах превратил город в неприступную крепость, служившую надёжной защитой Ростово-Суздальского княжества. В 1157 году князь Андрей Боголюбский объявил Владимир стольным градом Владимиро-Суздальской земли. С 1299 по 1325 гг. Владимир был резиденцией митрополитов, то есть духовным центром Руси. При Иване Калите происходит переезд митрополита Петра в Москву, и главенствующее положение Владимира на этом заканчивается. Отразив набеги татаро-монголов, поляков и немцев, тысячелетний город сумел сохранить уникальную архитектуру.