Курортные города Ставрополья, в которых удивительные ландшафтные красоты находятся в конкретном соседстве с  лечебными минеральными источниками, и опоясаны с юга Кавказскими горами, называются  Кавказскими Минеральными Водами. Этот целительный край известен большим количеством всевозможных здравниц, интересными местными традициями и обычаями, историко-архитектурными памятниками и увлекательными туристскими маршрутами по курортам самого Ставрополья и по соседним с ним Кабардино-Балкарской и Карачаево-Черкесской республикам.

Кавказские Минеральные Воды – это, пожалуй, самый известный курортный район нашей страны, открытый еще в начале 19 века. Сегодня по качеству и количеству видов целебных вод и грязи этому курортному краю нет конкурентов в Евразии. На данный момент открыто более 300 всевозможных источников: сероводородных и радоновых, углекислых и кальциево-натриевых, соляно-щелочных и гидрокарбонатно-сульфатных, даже высокотермальных натриево-кальциевых. Все они используются при различных заболеваниях внутренних органов, при поражениях эндокринной, нервной или сердечно-сосудистой систем.

Кавказские Минеральные Воды:  краткая история.

Целительные качества минеральной воды Северного Кавказа были известны давно, но первое их изучение связано с Петром Первым, который прислал сюда для этой цели лейб-медика Шобера. Впоследствии Петр издал Указ о лечебных местностях, и объявил их государственной собственностью. Но настоящим преобразованием края в курортный центр России, официальным обустройством его занялся в начале 19 века Александр Первый, который обязал архитектора Николая Львова строить в этих курортных местах лечебные заведения. Стали образовываться поселения и станицы, строились специальные ванны для принятия процедур и оздоровительные теплицы у термальных вод. На Северный Кавказ потянулись многочисленные отдыхающие. Станицы становились городами, в которых создавались уникальные архитектурные курортные комплексы. Большим стимулом к росту и процветанию курортных городов явилось проведение сюда железной дороги в конце 19 века.

После революции этот курортный край был объявлен курортом  общегосударственного масштаба. Было начато строительство многочисленных санаторно-курортных объектов, профилакториев и пансионатов, туристических комплексов, которые в массе своей и формировали в дальнейшем внешний облик здешних городов.

Кавказские Минеральные Воды: основные курортные города.

Основные курортные города, в которые стремятся отдыхающие, – это Пятигорск, Кисловодск, Железноводск  и Ессентуки. Конечно же, сюда едут прежде всего для того, чтобы получить лечение. В этих городах множество лечебных учреждений, грязелечебниц и бюветов с лечебной водой, в большом количестве присутствуют различные ванны с минеральной водой и терренкуровые тропы здоровья.  Но здесь есть также исторически значимые места и архитектурные памятники, посетить которые стремятся как многочисленные отдыхающие, так и проезжающие через Ставропольский край на Черное море туристы. Все города региона Минеральных Вод расположены недалеко друг от друга, в каждом есть своя уникальная лечебная вода, и даже свой курортный парк, и обязательно своя неповторимая изюминка.

Кисловодск.

Наиболее крупный и развитый курортный город Кавказских Минеральных Вод, славящийся нарзанными лечебными источниками и удивительным курортным парком с многочисленными террентуровыми тропами, Аллеей роз и Храмом воздуха. Гуляя по центральной части города, можно любоваться необыкновенной архитектурной формой основных сооружений города – Главными нарзанными ваннами, Колоннадой, Госфилармонией, дачей Шаляпина и многими другими. И, конечно же, вы никогда не забудете  удивительный кисловодский воздух, который хочется увезти с собой вместе с нарзаном и ярким солнцем! Современный Кисловодск имеет высокую степень благоустройства и считается одним из наиболее экологически чистых городов России.

Пятигорск.

Город, расположенный на склонах гор Машук, Горячая, Бештау, строился как курортный одним из первых. Строительство изначально шло по утвержденному плану выписанными итальянскими архитекторами Джузеппе и Джованни Барнардацци, и вскоре город стал необыкновенно привлекательным. Пятигорск известен не только своей целебной водой и лечебной грязью озера Тамбукан, он навсегда соединен для нас с именем М.Ю.Лермонтова. В этом городе поэту довелось жить и проходить лечение в период второй его ссылки на Кавказ, тут он и погиб во время дуэли с Мартыновым. В городе много памятных мест, связанных с пребыванием здесь поэта. Это дом, в котором он жил; грот Лермонтова и грот Дианы; памятники на месте дуэли и месте первоначального захоронения поэта. А курортный парк города – это знаменитый так называемый «Цветник», в котором есть Лермонтовская галерея, галереи с минеральными водами и памятник Кисе Воробьянинову, которого Остап поставил здесь для сбора средств.  А вот памятник самому неутомимому искателю миллионов Остапу Бендеру можно увидеть у знаменитого озера Провал.

Ессентуки.

По  продолжительности солнечных дней город занимает почетное второе место среди городов региона (первое у Кисловодска). Ессентуки - благоустроенный курортный город, который широко известен своими лечебными водами с соляно-щелочным составом Ессентуки №4 и Ессентуки №17. Их  можно пить, не спеша прогуливаясь по центральной аллее местного курортного парка.  Атмосфера уюта и праздничной ухоженности ансамбля парка создана за счет оформления его многочисленными летними беседками, гротами, фонтанами, каскадами лестниц и прекрасными клумбами цветов. А по вечерам на этой аллее можно послушать небольшой духовой оркестр местных музыкантов, исполняющих ретро-музыку. Из архитектурных изысков интересны грандиозное сооружение в греческом стиле - Грязелечебница им. Н.А.Семашко, а так же, так называемые «Верхние ванны», театр-парк и Цандеровский институт механотерапии.

Железноводск.

В 1810 году известным русским врачом Ф.П.Гаазом на склонах горы Железной были обнаружены два источника минеральной воды – так возник Железноводский курортный город. Он построен в прекрасной горно-лесной зоне, и его курортный парк является парком естественного происхождения, чем отличается от парков других городов региона. Гуляя по парку, вы сможете попробовать минеральной воды из двух знаменитых источников - Смирновского и Славяновского, полюбоваться Пушкинской галереей и сфотографироваться около скульптуры «Пушкин у моря». А затем дойти до «визитной карточки» города, которой является  причудливый дворец эмира Бухарского.

Много удивительных природных красот существует и на территории Карачаево-Черкесской и Кабардино-Балкарских республик, которые расположены на границе Ставрополья, рядом с Кавказскими Минеральными Водами.  Многочисленные водопады, долины, ущелья, и, конечно же, главные горные достопримечательности  - Домбай и Эльбрус.  А какие там  изумительные озера, сталактитовые пещеры, древние городища аланов! Невозможно описать все великолепные места этого удивительного края – туда нужно приехать, чтобы собственными глазами увидеть как прекрасен этот мир, расположенный на Северном Кавказе нашей страны.